— А может быть, ты вернешься к своей проблеме?

— Вернусь. Обязательно. Но сначала вдоволь поиздеваюсь… В смысле, предлагаю обсудить, поразмышлять. Ты что-нибудь нашел?

— Пока нет. Но ты прав. Это странно. Не то чтобы меня совсем перестали интересовать другие женщины, демоницы. Я вполне могу на них смотреть. Вполне могу даже не только смотреть. Но это все не то, понимаешь? Желание заполучить Лайлу все перекрывает.

— Для демона это ненормально, — кивнул Ришел. — Можно жаждать настолько сильно, можно зацикливаться, особенно, если объект страсти по какой-то причине недоступен. Но пренебрегать по пути другими развлечениями? Это уже за гранью.

— Но что самое странное, — мрачно добавил Ирэш, — я хочу не просто ее заполучить. Хочу не просто показать ей, как зря она все это время отказывалась и бегала от меня. Я хочу, чтобы Лайла была счастлива.

— А вот это уже на самом деле серьезно… — Ришел изумленно поднял брови.

— Да. — Ирэш захлопнул книгу. — Здесь нет ничего. Сам-то… нашел?

— Нет. Сам понимаешь, как трудно найти что-либо, связанное с временной смертью и передачей магии. Все, что было, уже прочитал. Не было там о последствиях. Но я более чем уверен, что дело именно в этом. В том, что Лайла какое-то время носила мою магию, а потом вернула мне. Иных причин для возникновения связи не вижу. Эй, ты чего улыбаешься?

— Я просто подумал, что это не так уж плохо.

— Что?!

— Представь. Малейшая угроза — и тебя перебрасывает к Лайле, чтобы ты ее спас. Весьма надежная защита. Не находишь? — Ирэш усмехнулся.

Ришел ответил мученическим взглядом.

— Лайла, конечно, девчонка неплохая, и я ей благодарен. Но стоит заметить, меня не перебрасывает. Вовсе нет. Где бы я ни был, чем бы ни занимался, у меня возникает дикая необходимость к ней переместиться. Это, знаешь ли… не очень приятно. И что дальше? Лайла принадлежит Заирану.

— Я как раз об этом думаю. Теперь Заиран не сможет причинить Лайле вред. А мы не сможем решить проблему, даже если он потребует. Мы ведь понятия не имеем, как возникла эта связь и как ее разорвать, верно? Возможно, он сам захочет отказаться от столь проблемной собственности.

Лайла

Я удивилась, когда Ришел ко мне зашел. В отличие от Ирэша, он, к тому же, постучал, а не вломился при помощи магии, не спрашивая разрешения.

— Я могу войти?

— Конечно, — я посторонилась.

— Ну как ты? В порядке?

— Я — да. А вы?

Ришел рассмеялся.

— Беспокоишься обо мне?

— Просто могу представить, что вы чувствуете, если мои предположения верны.

Накануне Ришел меня спас. В этом можно не сомневаться, спас мою жизнь, потому что мне от удара демонической магии было не защититься, просто не хватило бы сил. Ришел появился очень вовремя. Потом, конечно, в таком же красном дымке появился Ирэш. Спустя еще пару секунд, проломив стену, в коридор ворвался Крачи. За ним примчался и Варек. Правда, этих двоих тут же отправили восвояси. Ирэш сказал, что сам во всем разберется. И разобрался. Уже вечером пришел, чтобы сказать. Демоницу, кстати говоря, ту самую, с золотистыми волосами, которую я видела на балконе, подослала Тианара. Попросила разобраться, что здесь происходит и почему Ирэш настоял на ее отъезде. Дальше золотоволосая демоница действовала самостоятельно. Увидела нас вместе, сделала выводы. И решила помочь подруге.

Тианара клялась, что не знала. Подруга не успела сказать ей обо мне, первым делом решила убить, устроить сюрприз. Ирэш не пожалел Тианару, проверил при помощи ментальной магии. Убедился, что не лжет. Она не посылала подругу убивать. Подозреваю, Тианаре досталось все равно. А вот участи напавшей на меня золотоволосой демоницы наверняка не позавидовать. Ирэш не сказал, а я не стала допытываться. Но подсознательная неприязнь к блондинкам начала во мне укрепляться!

Что же касается Ришела, он тогда убежал. Снова переместился, как только спас меня и убедился, что теперь под присмотром Ирэша я точно в безопасности.

Однако не так трудно догадаться, что Ришел появился рядом со мной не по своей воле. Его привела магия. Заставила. Почему? Интересный вопрос. И я вижу только один ответ. Ритуал, который провел Ирэш. Может быть, сам Ирэш совершил ошибку. А может быть, учитывая, что с Ришелом, вроде как, все в порядке, в припадках периодически не бьется, ритуал наверняка был проведен правильно. Возможно, такая связь — вполне обычный и закономерный результат ритуала. Но что теперь чувствует Ришел? Сначала эти молнии между нами. Теперь магия заставляет его меня защищать. Если б не подозрительные молнии… я бы решила, что одного раза достаточно. Но что если эта связь не исчезла? Что если он теперь обязан спасать меня постоянно? Ришелу остается только посочувствовать.

Демон занял ближайшее кресло.

— Значит, переживаешь за меня?

— Вы мне ничего плохого не сделали. А вам такое наказание. В моем лице.

— Я бы не счел это наказанием, — он усмехнулся. — Благодаря тебе я жив. Вполне логично, если теперь я поберегу твою жизнь.

— Вас это не тяготит?

— Пока нет. И, кстати, можешь обращаться ко мне на «ты». Возможно, впереди нас ждет весьма близкое знакомство.

Ухмылка и слова Ришела меня насторожили.

— Что вы имеете в виду?

— О, ты только представь. Поздний вечер. Я принимаю ванну с какой-нибудь горячей лестрес. В этот момент ты ложишься спать, на тебя падает люстра. И я оказываюсь в твоей постели, чтобы прикрыть своим телом от опасного предмета.

Я потрясенно уставилась на Ришела. И вообще как-то стало не по себе.

— Так вот. Предлагаю перейти на «ты» заранее.

Перевела дыхание, пытаясь сильно не нервничать. Ну подумаешь, передо мной сидит принц империи и с небрежной улыбкой заявляет, что в любой момент может оказаться в моей постели. Голым. И мокрым, к тому же, потому что из ванны. Подумаешь, ерунда. Мелочи жизни.

— Если вы… то есть ты предлагаешь, на «ты» мы можем перейти. Но, может, обойдемся без всего остального? — И на всякий случай добавила: — Над моей кроватью люстры нет.

— А давай, кстати, проверим! — внезапно оживился Ришел. Чем окончательно меня напугал.

— Что проверим?

— Насколько чутко на опасность реагирует наша связь.

— И как ты хочешь это проверить?

— Легко. Но ты должна выйти. Хотя нет. Ладно. Я пойду в гостиную, а ты пока сиди здесь, в приемной. Позову, когда можно будет войти.

Пришлось ждать. Минут пятнадцать. Сидеть в приемной и просто ждать, когда Ришел что-то там наворотит в моей гостиной.

— Заходи!

Мне не хотелось. Совсем. Но что делать, если тебя зовет сам принц империи? Пришлось подниматься и против воли идти в соседнюю комнату.

Первое, что я заметила странное, — это был звук. Рефлекс сработал быстрее, чем успела сообразить. Я создала щит над головой, и вода, пролившаяся из установленной прямо надо мной ловушки, забрызгала во все стороны. Потому как попала на щит, чем-то напоминающий зонт. Зонт, способный отразить воду. Что он и сделал. Вокруг моментально образовалась небольшая лужа, зато я осталась сухая.

— Лайла. Вот кто тебя просил? — Ришел одарил меня укоризненным взглядом.

— Рефлекс, — я пожала плечами.

— Ладно. Иди вперед. Ко мне.

Стоял Ришел в дальнем конце комнаты. И что-то мне подсказывало, что от двери до противоположной стены раскинулась целая полоса препятствий. Ну, раз говорит, я и пошла. Аккуратно перешагнула почти прозрачную нить. И вздрогнула, потому как Ришел рявкнул:

— Лайла!

— Что?

— Почему ты перешагнула?

— Ты хотел, чтобы я упала? Я не могла упасть! Упасть довольно-таки сложно, когда видишь ловушку.

— А ты не смотри по сторонам! Ты мне весь эксперимент портишь.

Ну что поделать, если я сразу заметила несколько ловушек. Вон еще парочку вижу. В ту сторону точно не пойду. Мало ли что. Я вздохнула.

— Мне закрыть глаза?

— Да. Будь добра. Положись на меня.

— У меня только один вопрос…